ハードディスクの記録媒体は、円板状のガラスや金属の上に磁性粒子（磁石の極小な粒子）の膜を作った構造です。この小さな磁石のN極とS極の向きでデジタル信号の情報を記録します。信号を記録するときは、記録用磁気ヘッドにまいたコイルに流す電流を変化させて、電磁誘導によってディスク上の磁石のN極とS極の向きを操作します。また、信号を再生するときは、N極とS極の向きを再生ヘッドで検出します。

「垂直磁気記録方式」って何？

よりたくさんの情報を記録するために、磁性粒子ひとつひとつの大きさを小さくして記録密度を高めてきました。しかし、磁性粒子をあまりにも小さくしていくと、ひとつひとつの磁石の向きが変わりやすくなり、記録された情報を安定に保つことができなくなります。記録密度を高めながら、この問題を解決する方法のひとつに、これまで横向きで並べていた磁石を縦向きに並べる「垂直磁気記録方式」があります。磁石を縦にすることでこれまでより円板内に高い密度で並べることができ、磁石の向きも安定させることができるようになります。これまで以上の高い記録密度を持つHDDが可能になります。